Un territorio montuoso ai confini più estremi. Un mosaico di città e piccoli villaggi. Il cielo del nord che spira con forti venti. Siamo a Orion il Paese delle Rocce; ogni strada e sentiero sono scavati nella pietra col sudore della fronte e ogni città sembra scolpita nelle montagne. Tutto ebbe inizio a Ponria, la più fiorente e prospera città del paese.

Le nevicate invernali bloccarono i passaggi tra le montagne che collegano questi aspri luoghi al resto del mondo. La vita già dura finì per diventare insostenibile : i rifornimanti e commerci erano tagliati, i pochi campi aggrappati alle rocce non bastavano all'intera popolazione e il bestiame morì a causa del freddo pungente.

Questa situazione di crisi era il momento atteso dalle città del Paese delle Acque; da sempre in conflitto con quello delle Rocce. Nell'arco di un inverno conquistarono diverse città, una gran parte della popolazione venne catturata, coloro che si opponevano vanivano eliminati. Con l'inizio della primavera venne il disgelo che liberò i valichi ostruiti. Lo scontro si fece più diretto : diverse squadre di combattenti e cacciatori premevano contro i confini, il paese delle Rocce era prossimo alla disfatta. Solo grazie all'estrema resistenza dei combattenti più capaci si scampò al disastro e ora in questi frangenti il paese è costantemente sul filo di una lama.

Storia        

Un'alta vetta, le nuvole creano un mare tutt'attorno, un uomo chinato su una roccia scurta il sentiero; dietro di lui un'altra persona balza da una roccia all'altra per raggiungerlo, è un po'affaticata. Appena arriva vicino chiede : Haru, è molto che camminiamo e per arrivare a Zaira ci vuole ancora un giorno . . . Haru non si muove. L'amico allora continua : Accampiamoci per la notte. Proseguiremo domattina all'alba Haru volta leggermente lo sguardo a terra : No. Continuiamo entro questa notte dobbiamo arrivare alla città Rayl esita un momento ma insiste : Sono stanco, e durante la notte è difficoltoso spostarsi. Non ci sono segni di partecipazione : Ma perchè agisci in questo modo? Anche tu sei stremato,finiremo per perderci in questo inferno di rocce!  Si volta completamente verso di lui e sibila : Che ne sai tu dell'inferno? Rayl esita di fronte al comportamento del compagno : Questo non è nulla. La fatica che provi ora non è che un assaggio. Rayl non ribatte. Si siede ugualmente, appoggiando la schiena ad un albero.

Vuoi parlarne? Haru salta giù dalla roccia. E di cosa? Rayl alza lo sguardo che prima posava a terra. Non dice nulla. Haru non si muove. Dopo qualche attimo di silenzio Rayl si alza e voltando lo sguardo verso il sentiero dice : Allora muoviamoci il . . .  Viene interrotto da un sussulto di Haru : Non doveva succedere; è stata colpa mia. Un rivolo di lacrime passa sul suo volto Perchè? Perchè a lui? Non centrava nulla! Stringe i pugni Maledetto! Lo ucciderò io stesso . . . Dovesse essere l'ultima cosa che faccio! Rayl si muove verso Haru e dopo un primo momento di esitazione chiede Chi era? Lui risponde dopo un po' Mio fratello . . . Haru si china e si lascia cadere all'indietro contro la roccia dalla quale era saltato, inizia a raccontare : una mattina io e Naby siamo stati convocati al quartier generale - ci informarono che un gruppo di guerrieri nagus aveva sconfinato nella zona delle Paludi Pelisso - immediatamente ci recammo sul luogo - avrei dovuto capirlo subito... era una dannata trappola! -la popolazione dei nagus è sempre stata pacifica nei nostri confronti, anche se i loro villaggi sono situati nel Territorio delle Acque non si sono mai alleati con i nostri nemici -  una volta giunti sul luogo trovai un gruppo di guerrieri preparati a tenderci un imboscata - tentai di fermarlo ma lui era già avanti... non ci restava altro da fare: dovevamo combattere - subito riuscimmo ad avere la meglio... - io e mio fratello eravamo una squadra infallibile assieme ("l'inquadratura" si sposta su Haru in lacrime che racconta) ma poi... è arrivato lui... maledetto! (il racconto passa da "raccontato" cioè messo nelle vignette quadrate a lato, a "vissuto" cioè i personaggi parlano come se fosse il presente)

Erano circondati da sei guerrieri e davanti a loro arrivò Shinobi : tutta questa messa in scena, e ci mandano solo due ragazzini... - Thz! Che sfrontati Ora parla riferendosi ai due E voi sareste la squadra che ci avrebbe dovuto fermare !? I due non rispondono; Shinobi:Ah! Fate ridere C'è uno scambio di sguardi; Shinobi si gira di spalle, i due tacciono la mia lama non è degna di sporcarsi col vostro sangue-uccideteli Naby si adira Come osi bamboccio? Se avessimo voluto ti avremmo già passato a fil di spada come tutti questi altri idioti! Haru lo intima a tacere No! Smettila, lui non è come gli altri! Naby impugna più saldamente la spada: Lo vedremo! (a questo punto disegna la miglior inquadratura del volto di Shinobi) Come un lampo lui balza di fronte a Naby, lo disarma e gli mette la spada sotto il collo (la dinamica di queste mosse te la descrivo a voce) Haru viene bloccato dai guerrieri intorno ed urla : Noooooooooo!!! Fermooooooo!!!

Naby è stupito e di conseguenza spaventeto. Shinobi dice: Tu parli troppo. Tende il braccio per tagliargli la testa e dice: Saluta il tuo amichetto piccolo bamboccio! Haru dimenandosi urla: Non toccarlooooo!!! Prendi me al suo posto! Shinobi frena la mano, Naby è atterrito dalla situazione.Bhè, visto che non voglio apparire come un tagliagole di terza categoria, ti darò una possibilità... Shinobi lo colpisce sulla nuca con un pugno e lo fa cadere a terra di fronte a se. Se combattendo contro di me riuscirai a sconfiggermi, lascierò stare te e il tuo amichetto - dopotutto hai detto tu stesso che volendo potresti farlo. . . accetti? Naby guarda con le lacrime agli occhi Haru: Mi dispiace, sono un pessimo compagno... e fratello- ho messo in pericolo la nostra vita... e ora... Haru si sofferma e poi dice: No non succederà! Ora scappa! Naby continua a guardarlo: Che fai lì impalato!? ti ho detto di andartene subito! Shinobi osserva. Naby esita. Sparisci immediatamente!!!!!! Fai come ti dico! Naby si alza e ascolta e esortazioni del fratello. Haru prova a scrollarsi di dosso i guerrieri per attaccare Shinibi in modo che non prenda Naby. Shinobi: Questo è un "no" suppongo... Haru si libera dai guerrieri e si scaglia su Shinobi urlando rabbiosamente. Shinobi però balza verso Naby e dice: Fuggire di fronte al nemico è una sdegno! -Meriti di morire! Slashhhh! Lo colpisce sulla schiena con un taglio potentissimo

e osserva lo sguardo di Haru mentre il fratello cade a terra. Tump! il corpo striscia per terra Haru si pietrifica (e ora disegna uno sguardo che dia l'idea dell'accaduto) lascia l'arma e si getta a soccorrere Naby Naby! Naby! Rispondi! Lui apre gli occhi tenendoli socchiusi H-Haru... m-mi dispiace... Haru: No! Stai tranquillo Naby: Io non... i muscoli si rilassano e lui chiude gli occhi Haru ha il volto perso, osserva per alcuni attimi il fratello che tiene tra le braccia e poi stringendolo a se lancia un urlo di disperazione. Shinobi si volta: L'impulsività, la prima debolezza del guerriero. Non lo hai addes... Non termina la frase che si trova Haru dietro che cala la spada rapidamente su di lui, è stupito ma riesce ugualmente a parare il colpo col la sua ampia lama immediatamente dopo ne para altri tre con destrezza e infine lo scaraventa a terra con un pugno (la dinamica sempre a parole). Shinobi si ghigna e dice: Voi siete esseri inferiori. Il misero aiuto che date al vostro paese non lo sottrarrà all'inevitabile destino. Non riuscirete mai a fermare l'armata delle Acque. Haru si alza con le braccia da terra e osserva il corpo di Naby. Stringe la spada nella mano.Shinobi continua: Ogni cosa che ha un'origine ha anche una fine. Per sopravvivere più a lungo in questo mondo bisogna contare solo sulle proprie forze, l'aiuto di altri ci rende deboli. Il fallimento di uno porta all'irrimediabile sconfitta dell'altro è per questo motivo che vi ho sconfitto. Haru si solleva completamente: No... tu con me non hai neanche cominciato. Shinobi: Ah! L'eroismo non ha mai aiutato nessuno, è solo un piccolo mezzo per posticipare l'inevitabile. Haru si mette in posizione di combattimento: Lo vedremo subito chi ha ragione. Shinobi: Illuso. Tu farai la stessa fine di quel moccioso impulsivo. Haru si scaglia su di lui. Prova a colpirlo ma taglia solo l'aria, Shinobi è balzato via. Rimane un attimo stupito e pensa: Ero veloce... ma mi ha schivato ugualmente!

Shinobi dall'alto di una rupe ride : Ah! ah! ah! Sorpreso? Haru si volta e Shinobi continua: Te lo saresti dovuto aspettare - (inquadratura sul suo volto) è inevitabile... tu morirai.

I sei guerrieri che erano intorno si preparano a colpirlo. Haru è in posizione, si tiene pronto a schivare. Shinobi: Su...forza, abbiamo già perso abbastanza tempo... Uccidetelo!

Due dei cinque guerrieri si scagliano su di lui (sono due bestioni), Haru schiva un colpo e para l'altro, viene sbalzato indietro dalla forza del colpo, ma cade in posizione per ripartire. Altri due si uniscono per attaccarlo (sono gemelli, alti e impugnano delle fruste d'acciaio) lanciano le loro corde, Haru ne ferma una con la lama ma l'altra lo avvolge alle caviglie facendolo cadere con forza a terra. Quello che lo ha beccato sghignazza: Phua! che giochino da ragazzi, sono proprio delle pulci! Haru viene bloccato anche dal secondo che gli lega il busto e le braccia. Haru è furioso. I due bestioni saltano e scendono su di lui con le lame. Nel frattempo i due gemelli avevano teso le fruste sollevandolo da terra. (intendono affettarlo a metà): Ah!ah!ah! Sei finito! Haru libera un braccio e prende la spada a terra: Che speri di fare? Urla il gemello sbavaldo. Haru: Ora lo vedrai! Gira vorticosamente con la spada in pugno Blade Storm ! Colpisce tutti e quattro sbalzando i due bestioni lontano. (ora fai la posizione del "dopo-mossa") Schiantano a terra e i gemelli cadono all'indietro No... c-com'è possibile? - Sconfitto da una pulce . . . - Dannato moccioso!

Lui non ribatte, si volta velocemente e urla: Ora assaggerai la mia lama maledetto! Ma appena si volta trova di fronte a se il quinto uomo che non esita a colpirlo; gli conficca nell'addome uno spiedo (come quelli di Haku) ad Haru manca il respiro: Ugh! Si accascia a terra. Refeq (cioè il quinto uomo) dice: Non riesci a respirare vero... è un peccato che tu muoia, non potrò testare la mia forza. Haru ha ancora la spada in pugno e la usa per sollevarsi. Ma guardati! E tu saresti un guerriero delle Rocce? thz! Fate ridere! Shinobi, che nel frattempo aveva osservato la scena, si volta e scruta il sentiero: Refeq sbrigati, non abbiamo più tempo! Dopo pochi attimi : Slashhh! un sibilo passa nell'aria, Shinobi continua: Bene, ora che abbiamo finito proseguiamo... Non giunge risposta, si volta e uno spiedo gli è indirizzato sul volto, lo schiva al pelo ma ne resta sfregiato. Ma che......!? Haru aveva colpito Refeq ed ha scagliato lo spiedo contro Shinobi. Lui è incredulo : Ma com'è possibile??Vuoi deciderti a morire?? In quell'istante un rumore attira la sua attenzione, dietro di lui uno sciame di kunai gli arriva incontro, li scaglia via con un colpo di spada, é la squadra Mitsune! Dannazione ! Shinobi salta giù dalla rupe, prende Refeq che era a terra e dice ad Haru, ormai prossimo a svenire: Hai solo rimandato l'inevitabile... il destino delle tua terra è segnato. (Ora ritorna a raccontato) Immediatamente dopo svenni; la squadra mi portò in salvo e prese le spoglie di Naby (ritorna alla scena con Rayl) Ci ho messo una settimana per guarire, Refeq era un teurgo e con quel colpo probabilmente mi avrebbe ucciso... Rayl guarda l'amico : Mi dispiace... non sapevo niente di questa storia.

Haru si asciuga le lacrime e dice : No, sono io che ti chiedo scusa... - prima non dovevo reagire in quel modo... perdonami. Rayl si alza e porge la mano per farlo sollevare : è già acqua passata amico. Haru lo osserva per un istante poi prende la mano e si solleva da terra. Si è fatta notte, c'è luna piena. (piccola scena di caccia, Rayl cattura un pennuto) Hanno acceso un fuoco, stanno cocendo l'animale per mangiare; Rayl: Ci hanno informato che questa squadra delle Acque è arrivata ben oltre il confine del paese, probabilmente saranno gia giunti nei pressi delle città vicine. Haru: è possibile ma non credo ci siano stati scontri, dopotutto è stata individuata una sola squadra di guerrieri, non riuscirebbero a fronteggiare da soli un'intera città.- probabilmente sono riusciti ad eludere le difese e a penetrare nel territorio. Devono avere certamente un obbiettivo ben preciso.  Rayl: Dobbiamo comunque allertare tutti le città e villaggi della zona in modo che si tengano pronti all'attacco imminente- se li cogliessero di sorpresa sarebbe disastroso . .  Ad un certo punto Haru si alza: vado a prendere altra legna quando è in piedi continua torno subito. Rayl va bene. osserva Haru mentre si allontana poi non appena gira dietro una roccia posa nuovamente lo sguardo sul fuoco. Ha le braccia attorno alle gambe e posa il mento sulle ginocchia. Haru và poco distante e si posa vicino ad uno strapiombo (inquadratura con la sua sagoma illuminata dalla luna) pensa . . . scorrono nella sua mente vari episodi passati con Naby : combattimenti, vittorie, sfide, scherzi e infine il fatale colpo accompagnato dal volto pieno di malignità di Shinobi.

Sussulta e riemerge la passata rabbia, stringe i pugni. Si alza e prendendo la spada posta dietro alla schiena, la punta di fronte a se e dice : Ti vendicherò- è una promessa Così facendo porta lo sguardo di fronte a se e si accorge di un lieve bagliore in fondo alla valle. Osserva meglio . . . Rayl vieni subito! L'amico che stava ancora contemplando il fuoco balza rapidamente a vedere di che si tratta. Vedi anche tu ? Haru indica il bagliore in fondo alla valle. Con la visiera fà una specie di "zoom" e capisce che si tratta di un fuoco. Presto andiamo, deve esserci qualcuno là in fondo Con grande velocità giungono in fondo alla valle ma prima di arrivare fino al fuoco acceso Haru nota un uomo steso a pancia in giù per terra, (tutto è illuminato dal riflesso della luna) lo osserva per alcuni attimi, poi gli stacca dal collo un amuleto . . . Sono già qui! Nota con stupore che è il simbolo del paese delle Acque. Rayl sentendo che l'amico ha parlato si ferma e và vicino a lui. Lo nota anche lui ! ! ! -Un guerriero delle Acque! Ma cosa è successo? Appena finito di dire ciò

vengono attirati da un rumore di lame. Haru : lo scopriremo ben presto. appena finito di parlare balzano nella direzione dalla quale provengono i rumori. Non appena si trovano abbastanza vicini si nascondono dietro le rocce e fanno capolino per vedere che cosa sta succedendo. I due notano con stupore che un ragazzo di bassa statura sta scappando verso la loro direzione; non appena giunge ad una decina di metri dai loro nascondigli inciampa a causa di due bolas che gli avvolgono le caviglie. Cade a terra : Arg ! Pochi istanti dopo un uomo balza alle sue spalle. Il ragazzo ha uno sguardo stravolto, si gira e nota l'uomo; quest'ultimo inizia a camminare verso di lui, (ha una sagoma indefinita a causa del buio) il ragazzo si trascina indietro. Haru e Rayl osservano la situazione. la sagoma dell'uomo si fà definita, si ferma a poca distanza dal ragazzo e dai nascondigli dei due; Finalmente ti sei fermato. Lui non risponde. Nel frattempo arriva un secondo uomo che giunge da dietro le spalle del primo. Questo ragazzino ci ha fatto perdere fin troppe energie, toglilo di mezzo! e l'altro non temere, questa volta non scapperà di nuovo (sguardo maligno dell'uomo che ha parlato) Il ragazzino è terrorizzato, suda " non posso combattere ancora, sono troppo forti per me . . ."  I due nascosti si guardano, sono pronti ad intervenire.

Il primo uomo si rivolge al ragazzino : Stai pensando di fuggire anche questa volta vero? Estrae la spada da dietro la schiena Thz! Voi delle Rocce siete degli inferiori, la vostra è una battaglia persa in partenza Cala la lama rapidamente su di lui, immediatamente Rayl scatta davanti al ragazzo e con il guanto ferma la lama. L'uomo è stupito. Rayl scaglia un sinistro contro il nemico Ma che . .  !?  Questo però riesce a schivarlo balzando all'indietro. (Posa di Rayl stile combattimento) Non lo toccate L'uomo osserva Rayl, Haru resta nascosto. L'uomo Ma guarda, guerrieri delle Rocce Si solleva da terra dopo il balzo Siete impossibili, non riuscite a capire quando è il momento di ritirarsi Rayl non si muove Thz! questo vostro eroismo sarà la vostra rovina.